Hoje, 23 de abril, comemora-se o 15º ano da introdução no Brasil do Dia Nacional do Choro, data escolhida em 2.000 por ser o dia de nascimento de Alfredo da Rocha Vianna Filho, que ficou conhecido por Pixinguinha (Rio de Janeiro, 1897, Rio de Janeiro, 1973), flautista, saxofonista, compositor e arranjador brasileiro, criador entre outros do célebre Carinhoso.

O gênero choro, a princípio, era apenas um jeito brasileiro de tocar nos anos finais do século XIX que mesclava elementos da música africana e européia. Era executado principalmente por funcionários públicos, instrumentistas das bandas militares e operários têxteis. Segundo José Ramos Tinhorão, o termo choro resultaria dos sons plangentes das modulações que os violonistas exercitavam a partir das passagens de polcas transmitidas por cavaquinistas, e que induziam a uma sensação de melancolia. Na grande leva de chorões que o Brasil viria a conhecer nas décadas seguintes, já no período do século dos anos 1900 — trilhando os caminhos abertos por  pioneiros  como Callado, Anacleto de Medeiros, Chiquinha Gonzaga e Ernesto Nazareth, surgiram compositores, instrumentistas, arranjadores, e entre eles, com destaque, Pixinguinha.

Pixinguinha era filho do músico flautista Alfredo da Rocha Vianna, funcionário dos Correios e que possuía uma grande coleção de partituras de choros antigos. Ainda garoto começou a aprender música em casa, fazendo parte de uma família com vários irmãos músicos, entre os quais Otávio Vianna, o China. Foi ele quem obteve o primeiro emprego para Alfredinho, que começou a atuar em 1912 em cabarés do bairro carioca da Lapa e depois substituiu o flautista titular na orquestra da sala de projeção do Cine Rio Branco. Nos anos seguintes, continuou atuando em salas de cinema, ranchos carnavalescos, casas noturnas e no teatro de revista.

Pixinguinha integrou o famoso grupo Caxangá, com Donga e João Pernambuco, embrião do Oito Batutas, muito ativo a partir de 1919. Na década dos anos 1.930 foi contratado como arranjador pela gravadora RCA Victor, criando arranjos celebrizados na voz de cantores como Francisco Alves ou Mário Reis. No fim da década foi substituído na função por Radamés Gnattali, mas logo passou a integrar o regional de Benedito Lacerda, passando a tocar o saxofone tenor. Algumas de suas principais obras foram registradas em parceria com o líder do conjunto, mas hoje se sabe que Benedito Lacerda não era o compositor, mas pagava pelas parcerias.

Quando compôs Carinhoso, entre 1916 e 1917 e Lamentos em 1928, Pixinguinha foi criticado e as composições consideradas inaceitáveis por supostamente apresentarem muita influência do jazz, enquanto hoje em dia podem ser vistas como avançadas demais para a época. Além disso, Carinhoso, inicialmente, recebeu a classificação de polca. Outras composições, entre centenas, são Rosa, Vou vivendo, Lamentos, 1 x 0, Naquele tempo, e Sofres porque Queres.  

Pixinguinha morreu na igreja de Nossa Senhora da Paz, em Ipanema, quando seria padrinho em uma cerimônia de batismo, no dia 17 de fevereiro de 1.973, e teve seu corpo enterrado no Cemitério de Inhaúma.  Ao escrever a biografia do chorão, o jornalista Sérgio Cabral lembrou que músicos, musicólogos e amantes de nossa música podem discordar de uma coisa ou outra, pois, “como diria a vizinha gorda e patusca de Nélson Rodrigues, gosto não se discute”. Entretanto, prossegue Cabral, todas as polêmicas cessam quando se afirma que  acima das preferências individuais está o nome de Pixinguinha. Ainda conforme o texto de Cabral, o crítico e historiador Ari Vasconcelos sintetizou de forma admirável a importância desse fantástico instrumentista, compositor, orquestrador e maestro: “Se você tem 15 volumes para falar de toda a música popular brasileira, fique certo de que é pouco. Mas se dispõe apenas do espaço de uma palavra, nem tudo está perdido; escreva depressa: Pixinguinha.”

 

Casa do Choro e Festival Nacional

No Rio de Janeiro, 23 de abril também é reservado, como feriado, ao louvor a São Jorge, efeméride que transferiu para os dias 25 e 26 a realização de um festival ao ar livre e a inauguração da Casa do Choro, o primeiro centro de referência do gênero na cidade onde ele foi criado.